Nina Leen, 1949 - Arquivo da revista LIFE.

Nina Leen nasceu na Rússia, a data e ano de seu nascimento permanecem desconhecidos, e ela nunca relevou sua verdadeira idade. Viveu na Itália, estudou pintura em Berlim antes de se mudar para os Estados Unidos, no ano de 1939. Com a sua primeira câmera, uma Rolleiflex, ela aperfeiçoou suas habilidades de fotografia tirando fotos de animais no jardim zoológico do Bronx, em Nova York. Apesar de ser conhecida como a primeira mulher a trabalhar como fotógrafa para a revista LIFE, Nina nunca fechou um contrato com a revista. Fazia fotografias a seu gosto e trabalhava como freelancer contribuindo com suas fotos até o fechamento da LIFE em 1972.
Casou-se com o fotógrafo de moda Serge Balkin, que a inspirava em sua fotos de moda pelas ruas de Nova York. Tinha um olhar terno e diferenciado, amava retratar cenas do cotidiano e animais, mas isso nunca a impediu de realizar grandes obras.

Flórida, 1950 - Fotografia: Nina Leen.

1952 - Fotografia: Nina Leen.

Modelo: Vikki Dougan, 1951 - Fotografia: Nina Leen.

''The circus girl'' 1949 - Fotografia: Nina Leen.

1948 - Fotografia: Nina Leen.

1947 - Fotografia: Nina Leen.

Nina Leen foi responsável pela foto da família Ozark, com quatro gerações de agricultores posando na frente dos retratos da quinta geração. A imagem foi selecionada por Carl Sagan para voar à bordo da sonda espacial Voyager como uma mensagem para uma possível civilização extraterrestre.

''The Ozark family'' fotografia de Nina Leen, 1949.

Também fotografou ''The Irascibles" um grupo de artistas abstratos que protestaram no Metropolitan Museum pedindo o boicote da exposição ''American Painting Today - 1950''. Que os levou a capa da revista LIFE e ajudou a popularizar o termo expressionista abstrato, denominando-os a primeira geração do movimento.

''The Irascibles'' fotografia de Nina Leen, 1951.

Nina foi responsável por cerca de 50 capas de revistas, sempre mostrou ter amor pelos animais e ficou muito marcada por suas belas fotografias de jovens nos anos 1940 e 1950. Ela também documentou a realeza europeia, modelos de moda e grandes atrizes. Após o fim da revista LIFE, Nina publicou em 1973, seus trabalhos em forma de livros, incluindo fotos nunca publicadas de seus primeiros trabalhos.

1955 - Fotografia: Nina Leen.

1948 - Fotografia: Nina Leen.

1946 - Fotografia: Nina Leen.

1961 - Fotografia: Nina Leen.

1945 - Fotografia: Nina Leen.

1957 - Fotografia: Nina Leen.

1950 - Fotografia: Nina Leen.

Atriz Barbara Laage, 1946 - Fotografia: Nina Leen.

1945 - Fotografia: Nina Leen.

1953 - Fotografia: Nina Leen.

Nina Leen morreu em 1 de Janeiro de 1995, em sua casa. Um porta-voz da revista LIFE disse que ela tinha aproximadamente 70/80 anos, mas a idade real nunca foi confirmada.